美职联新主席：联盟已经相当了不起，也还有巨大的上升空间

08月05日讯 洛杉矶FC老板被选举成为美职联新主席后，接受了TA的采访。

周一下午，当联盟老板们完成投票后，洛杉矶FC共同老板贝内特-罗森塔尔和哥伦布机员老板吉米-哈斯勒姆在曼哈顿的MLS总部找到了拉里-伯格。

等他们走到伯格身边时，消息已经开始传了出去。

“拉里的手机已经不断收到短信了。”罗森塔尔周二上午告诉The Athletic。

两人向他表示祝贺，并告诉他最终投票结果为全票通过：你将成为美国职业足球大联盟的下一任总裁。

随后，他们陪同同为洛杉矶FC共同老板的伯格返回会议室，另外28名老板正在那里等候。众人起立鼓掌，欢迎联盟新任总裁。

周二，作为MLS成立30年来第三任总裁遴选委员会的两名联合主席，罗森塔尔和哈斯勒姆开玩笑说，他们邀请伯格外出吃饭庆祝，却遭到了拒绝。

“我开始工作了。”伯格说，“我有很多工作要做。”

伯格曾任私募股权公司阿波罗全球管理公司的高级合伙人，将于2027年1月1日起全职出任MLS总裁。他周二下午在新闻发布会上正式与媒体见面。

过去27年一直担任联盟总裁的唐-加伯，将继续担任主席，直至其合同于2027年到期。

伯格在新泽西州切里希尔长大，从小就是足球迷。高中州足球季后赛期间，他所在的球队曾输给后来参加世界杯的美国国脚彼得-维尔梅斯。

伯格说，过去40年间，美国男足国家队的比赛无论是在现场还是通过电视观看，他只错过了一场。

他将MLS总裁一职称为自己的“天职”。

“足球从我8岁起就是贯穿一生的热爱。”伯格在正式亮相前几个小时接受The Athletic采访时说。

“我从来没有完全弄清原因，但足球始终深深扎在我的心里。我一直非常希望这个地区的足球能够提升，能够做得更好，最终有一天也许可以赢得世界杯。”

“在那之前，我们也要在中北美洲及加勒比海冠军杯中赢下更多比赛，在世俱杯到来时展现出更强的竞争力，等等。”

“我觉得，我们在这个国家的许多方面都拥有这样的机会。在唐的领导下，MLS显然已经发展成了一个相当了不起的联盟，但我认为这里还有巨大的上升空间，我希望看到这些潜力得到实现。”

伯格上任后将立即面对大量工作。

他接手联盟时，MLS将先进行一个被称为“冲刺赛季”的过渡赛季，随后把赛历调整为跨年度的夏季至次年春季赛制。

赛历改革还将伴随比赛结构的大幅调整，包括引入分区制度和新的季后赛赛制。

联盟老板们也在研究新的阵容投资模式，而这项改革可能需要与MLS球员工会签订新的劳资协议。现行劳资协议将于2028年1月31日到期。

尽管MLS理事会内部对于如何改善赛场产品存在不同观点，伯格依然相信，联盟能够在2027-28赛季开始前推动相关改革落地。

他以自己此前参与制定的一项竞技和赛事政策为例。在这套制度下，各队可以选择注册三名指定球员，或者注册两名指定球员，并获得额外薪资空间以及一个额外的U22计划名额。这项方案为弥合各方分歧提供了思路。

“我觉得一切都有可能。”伯格说。

“促成交易是我比较擅长的能力之一：发挥创造力，把大家团结起来，让所有人朝着同一个方向前进。”

“这并不简单。不同老板对于推进方式有不同看法。每个人都希望继续向前，只是他们想采取的路径各不相同。”

“你会碰到各种障碍，然后找到一个打开局面的办法。我的挑战在于，怎样把这种能力应用到更大的层面，和30名老板一起完成这件事。我很期待。”

伯格将立即与加伯合作处理这些问题。

加伯表示：“这个联盟的未来掌握在拉里-伯格手中，我的职责是帮助他取得成功。”

伯格称加伯是“过去几年里非常出色的导师”。他还表示，得知加伯将在2027年继续担任正式职务，甚至很可能在更长时间内继续以非正式方式提供帮助，这让他感到安心。

“我们会共同研究，需要怎样执行联盟历史上最重要的交接计划之一。”加伯说，“只要我们能够携手完成工作，就能取得成功。”

“我们拥有可以塑造的原料”

伯格表示，自己对美国国家队的热爱使青训发展成为他的重点关注领域。在提升联盟赛场水平的长期方案中，青训也占据重要位置。

“我们每年都在培养越来越多的新星，也有越来越多球员成为美国男足和加拿大男足的重要成员。”他说。

“青训蕴藏着巨大的机会。我们已经拥有可以塑造的原料，但我认为还可以继续把它做得更好。”

“让年轻球员获得更多出场时间，在合适的层级拥有更多高质量球队，这些事项都排在我工作清单的前列。”

他还提到了世界杯取得的成功，以及MLS球员在本届赛事中的参与度。这些成果对于联盟老板具有重要意义，同时也再次说明，联盟需要继续扩大球迷群体。

“真正推动联盟发展的唯一方式，是让球迷数量显著增长，从而带动媒体业务显著增长，媒体增长又会进一步推动球迷增长，由此形成一个不断转动的飞轮。”伯格说。

“现有管理团队在打造现场观赛娱乐体验方面做得很好。我们拥有出色的球场、热烈的观众和优秀的球迷文化。”

“我认为这一切相当出色，我在洛杉矶FC期间也享受其中的每一分钟。接下来，我们需要迈出下一步，在球场之外同样实现球迷数量的大幅增长。”

新的媒体版权协议将成为其中的重要组成部分。

MLS目前与苹果公司的协议将于2029年夏季到期，联盟很快将重新进入媒体版权市场。

“我的观点是，首先要把产品做好，对吧？首先要提升球场上的比赛质量。”伯格说。

“还有季后赛、分区制度和新赛历。如果这些改革全部运转起来，再加上目前的环境，这几乎像是在开挂，因为我拥有唐提到的世界杯‘火箭燃料’。”

“现在所有人都对MLS感兴趣，也愿意谈论它。我们此刻坐在主桌的位置。”

“为了准备这次遴选，我花了很多时间与各界人士交流，其中也包括媒体行业的人。我可以说，外界对我们的联盟很感兴趣，对联盟中的不同组成部分也很感兴趣。”

“每个人看重的地方可能不同，但我能够感受到，这种兴趣正在变得越来越强烈。我们需要抓住这一阶段。”

加伯继任者的遴选过程

寻找新任总裁的工作于去年秋季正式启动。当时，哈斯勒姆和罗森塔尔获选担任老板委员会主席，负责监督整个遴选过程。

委员会成员还包括：

• 堪萨斯城竞技的克利夫-伊利格；

• 纳什维尔SC的约翰-英格拉姆；

• 新英格兰革命的乔纳森-克拉夫特；

• 芝加哥火焰的乔-曼苏埃托；

• 纽约红牛的奥利弗-明茨拉夫。

委员会聘请光辉国际负责物色人选，同时与创新艺人经纪公司CAA合作，借助其在体育产业中的专业知识和人脉网络。

两家公司最初列出了125名候选人。

“这是一场真正意义上的国际遴选，候选人来自体育、商业、科技和媒体行业。”哈斯勒姆说。

候选名单随后从125人缩减至25人，再减少到13人。

候选人接受了心理测量测试，并参加由哈斯勒姆和罗森塔尔主持的面试。名单之后缩减至6人。

今年6月，最后6名候选人在芝加哥参加了为期两天的陈述和新一轮面试，最终剩下3人。

这3人分别是伯格、前福克斯高管戴维-内森森，以及长期担任旧金山49人高管的帕拉格-马拉泰。

据了解遴选过程的消息人士透露，委员会希望找到一位“能够推动变革的领导者”，帮助MLS发展成一个在地方、全国乃至全球范围内都具备更高影响力的联盟。

马拉泰随后退出竞争，只剩伯格和内森森于周一在投票前进行最终陈述。

伯格最终赢得投票。

他此前担任竞技与赛事委员会的联合主席。该委员会是联盟内部一个权力较大的分委员会，负责监督赛场产品。

内森森周二在X上写道：

“祝贺拉里-伯格获任MLS下一任总裁。拉里是一位杰出的领导者，祝愿他带领联盟迈入新篇章并取得成功。”

“拉里是一位能力很强的管理者。”哈斯勒姆说。

“阿波罗是世界顶级私募股权公司之一，他参与了这家公司的发展。后来，他又为乔什-哈里斯工作。”

“他了解足球、热爱足球，拥有商业背景，也理解这个联盟。”

“我们拥有30名出色的老板和合作伙伴，但我认为，作为老板，拉里为联盟投入的精力和时间可能比我们任何人都多。”

罗森塔尔补充道：

“我们共同管理洛杉矶FC时，所有人都能清楚看到，他拥有深入研究一切事务的求知欲。”

“看看拉里在竞技与赛事委员会所做的工作，他总会继续追问和探索。他将这种求知欲与极高的智慧、交易谈判能力结合在一起。”

“拉里还证明了自己能够与30名老板合作，我认为这一点也帮助了他。”

“有些人可能会把洛杉矶FC视为大市场俱乐部，但拉里在产品战略方面所做的工作，让所有人看到，他能够理解每个人的需求和顾虑，随后回应这些需求，通过合作推动大家作出决定。”

“推动一个群体形成共识、作出决定并采取行动，也是我们此次遴选过程中非常重视的能力。”

从2027年开始，MLS能否取得成功，很大程度上将取决于伯格能否迅速凝聚这种共识。